[03 janar, 2024]
Nga Jack Watling [Foreign Affairs]
Pas dështimit të ofensivave të Ukrainës dhe Rusisë në vitin 2023, po përhapet historia se lufta në Ukrainë ka arritur në një ngërç. Perceptimi i një konflikti të pacaktuar por statik po shkakton një ndjenjë lodhjeje në kryeqytetet e partnerëve të Ukrainës: nëse asnjëra palë nuk ka gjasa të bëjë përparim të rëndësishëm, status quo-ja duket e qëndrueshme dhe nuk kërkon shumë vëmendje urgjente politike. Megjithatë, ky perceptim i stagnimit është thellësisht i gabuar.
Si Moska ashtu edhe Kievi janë në një garë për të rindërtuar fuqinë luftarake sulmuese. Në një konflikt të kësaj shkalle, ky proces do të marrë kohë. Ndërsa gjysma e parë e vitit 2024 mund të sjellë pak ndryshime në kontrollin e territorit ukrainas, materiali, trajnimi i personelit dhe humbjet që secila palë grumbullon gjatë muajve të ardhshëm do të përcaktojë trajektoren afatgjatë të konfliktit. Në fakt, Perëndimi tani përballet me një zgjedhje vendimtare: të mbështesë Ukrainën në mënyrë që liderët e saj të mund të mbrojnë territorin e tyre dhe të përgatiten për një ofensivë në vitin 2025, ose t’i lëshojnë një avantazh të pakthyeshëm Rusisë.
Pasiguria për ndihmën afatgjatë për Ukrainën jo vetëm që rrezikon t’i japë Rusisë një avantazh në fushën e betejës, por gjithashtu e inkurajon më tej Moskën. Një pasiguri e tillë ka minuar tashmë qëllimin për ta shtyrë Rusinë në tryezën e negociatave, pasi Kremlini tani beson se mund të vazhdojë betejën e durimit më i gjatë se vullneti i Perëndimit. Nëse vullneti i Perëndimit nuk shprehet në fillim të vitit 2024, vendosmëria e Kremlinit vetëm sa do të forcohet.
Ajo që Shtetet e Bashkuara dhe Evropa do të bëjnë në gjashtë muajt e ardhshëm do të përcaktojë një nga dy mundësitë. Në të parën, Ukraina mund të ndërtojë forcat e saj për të rifilluar operacionet sulmuese dhe për të degraduar fuqinë ushtarake ruse deri në atë pikë sa Kievi mund të hyjë në negociata me leva për të vendosur një paqe të përhershme. Përndryshe, mungesa e furnizimeve dhe e personelit të trajnuar do ta zhysë Ukrainën në një betejë rrënimi që do ta lërë atë të rraskapitur dhe përballë nënshtrimit eventual.
Partnerët ndërkombëtarë të Ukrainës duhet të kenë parasysh se rezultati i parë është i dëshirueshëm jo vetëm për ukrainasit. Është e nevojshme të mbrohet norma ndërkombëtare që shtetet të mos i ndryshojnë kufijtë me dhunë. Një Rusi e mobilizuar dhe e guximshme do të përbënte një kërcënim të përhershëm për NATO-n, duke kërkuar që Shtetet e Bashkuara të ofrojnë një parandalim të pacaktuar kundër sulmeve në Evropë. Kjo do të kufizonte kapacitetin e Shteteve të Bashkuara për të projektuar forcë në Indo-Paqësorin dhe do të rriste në masë të madhe rrezikun e konfliktit mbi Tajvanin. Perëndimi mund të zgjedhë se cilin drejtim do të marrë historia. Por së pari ai duhet të pranojë peshën e vendimit me të cilin po përballet aktualisht.
Deficiti kohor
Nëse ofensiva e vitit 2023 e ushtrisë ukrainase do të kishte shkuar sipas planit, forcat e saj do të kishin thyer të ashtuquajturën Linja Surovikin e Rusisë në provincën Zaporozhye dhe do të kishin çliruar Melitopolin, duke prerë rrugët që lidhin Rusinë me Krimenë. E kombinuar me operacionet detare ukrainase, kjo do ta vinte Krimenë nën rrethim. Ky synim ishte ambicioz, por i arritshëm. Arsyeja kryesore e dështimit ishte se trupat ukrainase të ngarkuara me drejtimin e ofensivës nuk kishin kohë të mjaftueshme për t’u stërvitur dhe përgatitur.
Në korrik 2022, Mbretëria e Bashkuar, së bashku me partnerë të tjerë ukrainas, themeluan Operacionin Interflex për të trajnuar trupat ukrainase. Në atë kohë, Ukraina kishte nevojë të dëshpëruar për më shumë njësi për të mbajtur pozicione mbrojtëse, kështu që Interflex ngriti një program trajnimi pesë-javor, duke i dhënë përparësi aftësive kritike për operacionet mbrojtëse. Ai regjim pesë-javor ekziston ende, por misioni ka ndryshuar rrënjësisht.
Gjatë Luftës së Dytë Botërore, Ushtria Britanike konsideroi 22 javë si kohën minimale të nevojshme për të përgatitur ushtarët për luftimin e këmbësorisë. Pas kësaj periudhe fillestare, ushtarët do të caktoheshin në njësi dhe do të merrnin pjesë në stërvitjen kolektive në batalione. Edhe para majit 2023, ishte e dukshme se trupat ukrainase ishin të trajnuar në mënyrë të pamjaftueshme për operacione sulmuese dhe mezi kishin kohë të mësonin se si të përdornin pajisjet e sapodhuruara. Por ndërsa forcat ruse forcuan pozicionet e tyre mbrojtëse, ofensiva nuk mund të vonohej.
Personeli ukrainas kishte gjithashtu shumë pak mundësi për trajnim kolektiv. Numri i trupave të dislokuara nuk është e vetmja gjë që ka rëndësi në luftë: fuqia njerëzore e një ushtrie varet nga sa mirë janë të lidhura dhe koordinuara njësitë e vogla, edhe kur janë të shpërndara në një zonë të gjerë. Gjeografia e Ukrainës kërkon një koordinim veçanërisht të aftë, pasi linjat e drunjëve i pengojnë njësitë të shohin njëra-tjetrën. Kërcënimi i artilerisë inkurajon më tej shpërndarjen, kështu që kompanitë shpesh shpërndahen në pothuajse tre kilometra front.
Terreni në Zaporozhye inkurajon komandantët të luftojnë me kompani të izoluara. Në këtë kontekst gjeografik, kërkohet aftësia për të sinkronizuar aktivitetet përtej vijës së shikimit të secilës njësi, në mënyrë që njësitë të mund të mbështesin njëra-tjetrën dhe të shfrytëzojnë përfitime reciproke. Sidoqoftë, trajnimi kolektiv në ushtrinë ukrainase rrallë zhvillohej mbi nivelin e kompanisë, dhe për shkak të nevojës për të mbushur njësitë e reja, oficerët me përvojë ishin më të mangët.
Gjatë luftës, numri i trupave aktive ukrainase u pesëfishua pa një rritje të konsiderueshme të numrit të oficerëve të stafit të trajnuar. Në një front që kërkon që oficerët ukrainas të sinkronizojnë manovrat e këmbësorisë të shpërndara gjerësisht me zjarrin e artilerisë, orbitat e dronëve dhe operacionet e luftës elektronike, mungesa e oficerëve në terren do të thotë një paaftësi për të koordinuar operacionet në shkallë të gjerë.
Gjatë ofensivës së vitit 2023, operacionet ukrainase u luftuan kryesisht nga çifte kompanish nën drejtimin e ngushtë të një poste komanduese të brigadës së nën kontrolluar. Rezultati ishte se ushtarët ukrainas shpesh arrinin të kapnin pozicionet e armikut, por rrallë ishin në gjendje të shfrytëzonin përparimet që bënin ose të konsolidonin shpejt arritjet e tyre. Në vend të kësaj, ata duhej të ndalonin dhe të planifikonin, duke u dhënë kohë forcave ruse të ripozicionoheshin dhe të rigrupoheshin. Nëse ushtria ukrainase nuk mund të zgjerojë fushën në të cilën vepron, ekziston rreziku që kjo përvojë të përsëritet. Megjithatë, ofrimi i trajnimit adekuat do të marrë kohë.
Mbrojtja më e mirë është një sulm i mirë
Reformat në stërvitjen e trupave ukrainase janë të nevojshme për operacione më efektive sulmuese. Por trajnimi më i mirë nuk do të reduktonte nevojat e Kievit për pajisje. Ushtria e Ukrainës ka të ngjarë të përballet me mungesa të konsiderueshme të pajisjeve gjatë vitit të ardhshëm: në kulmin e ofensivës së saj në 2023, Ukraina po gjuante deri në 7000 raketa artilerie në ditë, që përbënin deri në 80 për qind të humbjeve luftarake ruse. Megjithatë, deri në fund të vitit 2023, forcat ukrainase gjuanin afër 2000 predha në ditë.
Ndërkohë, aftësitë e artilerisë ruse janë dobësuar dhe forcat ruse tani qëllojnë rreth 10,000 predha në ditë. Nëse Ukraina nuk mund të krijojë edhe një herë kushtet lokale të epërsisë së artilerisë, çdo operacion i ri sulmues do të rezultojë në humbje të paqëndrueshme të trupave ukrainase. Në të vërtetë, pa arritur zona të tilla të epërsisë së lokalizuar të artilerisë, Ukraina do të luftojë për të mposhtur sulmet ruse.
Rusia aktualisht ka rreth 340,000 trupa në Ukrainën jugore. Për pjesën më të madhe të luftës, potenciali sulmues i këtyre trupave ishte i kufizuar nga kufizimet logjistike. Por Rusia u pengua gjithashtu nga niveli i lartë i viktimave të shkaktuara nga Ukraina – rreth 1000 të vdekur dhe të plagosur në ditë gjatë periudhave më të rënda të luftimeve.
Pësimi i humbjeve të tilla e detyroi Rusinë të dërgonte personel të trajnuar mjaftueshëm në vijat e frontit. Ndërsa kjo nuk e pengoi Moskën të bënte manovra sulmuese, ajo kufizoi efektivitetin e tyre. Sfida për Ukrainën është që, edhe duke ruajtur një pozicion mbrojtës, ajo duhet të vazhdojë me ofensiva të lokalizuara. Nëse Rusia pëson më pak humbje, aftësitë e forcave të saj në terren do të përmirësohen.
Ulja e presionit në vijat e frontit do t’i jepte Rusisë edhe avantazhe të tjera. Moska do të jetë në gjendje të devijojë trupat me përvojë për të trajnuar rekrutët, duke e lejuar potencialisht të hapë linja të reja sulmi në gjysmën e dytë të 2024. Forcat ruse mund të përqendrohen gjithashtu në sektorë ku mund të krijojnë gjeometri më të favorshme të fushëbetejës dhe të shkaktojnë viktima më të mëdha në Ukrainë. Nëse Ukraina lë pjesë të mëdha të frontit të patrazuar, forcat ruse gjithashtu mund të zgjerojnë ndjeshëm fortifikimet e tyre, duke e bërë më të vështirë zbatimin e çdo operacioni të ardhshëm sulmues ukrainas. Edhe ndërkohë që mban një pozicion mbrojtës, ushtria ukrainase duhet të përpiqet të maksimizojë shkallën e konsumimit të ushtrisë ruse.
Çfarë vjen e para?
Është thelbësore që Kievi dhe partnerët e tij të krijojnë një kuptim të përbashkët realist se çfarë materialesh dhe trajnimesh mund të sigurohen dhe kur. Gjatë dy viteve të fundit, aleatët perëndimorë të Kievit shpërdoruan avantazhet kohore që kishin, duke kaluar pjesën më të madhe të viteve 2022 dhe 2023 duke u zhytur në euforinë e pengesave të hershme të Rusisë dhe duke imagjinuar se mund të shmangnin një konflikt të zgjatur. Në vend që të kërkonin zgjerimin e kapaciteteve industriale në vendet anëtare të NATO-s, miqtë e Kievit kryesisht blenë municion nga rezervat kombëtare dhe tregu ndërkombëtar dhe i drejtuan në Ukrainë. Tani furnizimi me municione po mbaron.
Në mënyrë që të vazhdojë të arrijë epërsinë e lokalizuar të artilerisë, Ukrainës do t’i nevojiten rreth 2.4 milionë fishekë në vit. Por partnerët ndërkombëtarë të Ukrainës, përfshirë Shtetet e Bashkuara, do ta kenë të vështirë të sigurojnë qoftë edhe gjysmën e kësaj në vitin 2024. Mungesa e predhave të artilerisë në Ukrainë tërheq vëmendjen më të madhe. Por kufizimet e burimeve të Ukrainës nuk janë aspak të kufizuara në municione.
Për të rivendosur kapacitetin sulmues dhe për t’u mbrojtur nga sulmet ruse, Ukrainës do t’i duhen afërsisht 1800 fuçi artilerie zëvendësuese në vit. Makinat e pakta të tubave në Evropë nuk mund ta plotësojnë këtë kërkesë. Flotat e shumta të automjeteve të dhuruara në Kiev gjatë dy viteve të fundit gjithashtu kanë nevojë për një furnizim të besueshëm të pjesëve rezervë. Përgjuesit e mbrojtjes ajrore do të jenë gjithashtu një kërkesë e vazhdueshme: Rusia tani prodhon më shumë se 100 raketa lundrimi dhe balistike dhe 300 dronë sulmues në muaj.
Për të frenuar dëmin nga këto armë, Ukrainës do t’i nevojiten stoqe të sistemeve të mbrojtjes ajrore perëndimore. Nëse vendet perëndimore nuk rrisin kapacitetin e tyre për të prodhuar këto sisteme, Rusia do të marrë avantazhin. Presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky, nga frika se mbështetja e SHBA do të përfundojë me zgjedhjet e ardhshme presidenciale në SHBA, ka deklaruar se i gjithë territori ukrainas i pushtuar nga Rusia duhet të çlirohet deri në tetor të vitit 2024. Kjo nuk është e arritshme, duke pasur parasysh materialin që disponon Ukraina apo kohën në dispozicion. Ushtria e saj duhet të trajnojë siç duhet trupat e saj.
Nga ana tjetër, nuk është e arsyeshme që aleatët perëndimorë të Kievit të kërkojnë që gjeneralët ukrainas të hartojnë një plan të detajuar afatgjatë përpara se të angazhohen për të ofruar mbështetje të re. Pa siguri se në çfarë pajisje mund të mbështeten dhe kur, udhëheqësit ushtarakë të Ukrainës nuk mund të përcaktojnë se çfarë lloj operacionesh mund të nisin dhe kur. Me pak fjalë, përgatitja për fazën tjetër të luftës është kthyer në një problem vezësh e pule mes Kievit dhe Uashingtonit.
Vlera e parasë
Një plan realist do të përfshinte burimet e Kievit për të mbajtur një pozicion mbrojtës gjatë pjesës më të madhe të vitit 2024, ndërkohë që njësitë janë të trajnuar dhe pajisur për të nisur operacionet sulmuese në vitin 2025. Përveç sigurisë që ky plan do t’u ofronte gjeneralëve ukrainas, do t’i sinjalizonte gjithashtu Kremlinit se ai nuk mund të llogarisë në fitimin e një lufte shumëvjeçare kundër Ukrainës, e cila ka gjithnjë e më pak burime.
Një angazhim i SHBA-së për të mbështetur Ukrainën deri në vitin 2024 do të inkurajonte gjithashtu aleatët evropianë që të investojnë më thellë dhe se investimet afatgjata në kapacitetin prodhues do të përfitojnë përfundimisht aleatët ukrainas. Buxhetet totale të mbrojtjes të 54 vendeve që mbështesin Ukrainën tejkalojnë shumë më tepër se 100 miliardë dollarë në muaj. Në të kundërt, ndihma aktuale për Ukrainën i kushton atij vendi më pak se 6 miliardë dollarë në muaj. Pengesat më të mëdha për Ukrainën që të mos humbasë luftën janë politike.
Financimi i Ukrainës shpesh paraqitej si thjesht duke i dhënë para Kievit. Megjithatë, kjo është thellësisht e gabuar. Pjesa më e madhe e ndihmës që do t’i nevojitet Ukrainës është investim nga partnerët e saj në prodhimin e saj të mbrojtjes vendase dhe do të shpenzohet në vend. Një pjesë e konsiderueshme e ndihmës për Ukrainën do të kthehet përfundimisht nga marrësit në formën e taksave, ndërsa vendet e punës në prodhim do të rriten në të gjithë vendet anëtare të NATO-s. Në një kohë krize ekonomike, publiku në vendet që mbështesin Kievin duhet të mirëpresin investime të tilla.
Gjithashtu shpesh është sugjeruar se mbështetja e SHBA-së për Ukrainën vjen në kurriz të gatishmërisë së ushtrisë amerikane për të penguar Kinën. Por nëse Kina i sheh Shtetet e Bashkuara si të paaftë për të mbështetur një përpjekje ushtarake, qoftë në Evropë apo Azi, aftësia parandaluese e Amerikës dobësohet. Shtetet e Bashkuara kanë një detyrim kontraktual për të mbrojtur aleatët e tyre evropianë.
Prodhimi evropian i mbrojtjes nuk përputhet me atë të Rusisë, veçanërisht pasi Rusia ka kaluar në bazën e industrisë së luftës. Me kalimin e kohës, udhëheqësit amerikanë duhet të inkurajojnë Evropën që të zvogëlojë varësinë e saj nga Shtetet e Bashkuara, në mënyrë që ushtria amerikane të mund t’i japë përparësi parandalimit në Indo-Paqësorin. Por ky duhet të jetë një tranzicion i menaxhuar dhe afatgjatë. Nëse ky tranzicion vjen me koston e humbjes së Ukrainës, Shtetet e Bashkuara rrezikojnë të mbështesin një Evropë të paaftë për të mbrojtur krahun e saj lindor, ndërsa Kina njëkohësisht përshkallëzon tensionet në ngushticën e Tajvanit.
Pika e vendimit
Disa liderë në kryeqytetet perëndimore po argumentojnë tani se është koha për të negociuar përfundimin e luftës në Ukrainë. Këtij lloj të menduari, megjithatë, i mungon qëllimi i synimeve të Rusisë dhe ajo që Kremlini do të ofronte realisht. Moska nuk është e interesuar thjesht të pushtojë disa territore ukrainase: Presidenti rus Vladimir Putin ka deklaruar vazhdimisht se dëshiron të ndryshojë logjikën e sistemit ndërkombëtar.
Nëse Shtetet e Bashkuara u kërkojnë partnerëve të saj t’i bëjnë lëshime Rusisë për të arritur një armëpushim simbolik, dy gjëra ka gjasa të ndodhin. Së pari, Rusia do të shkelë me këmbëngulje armëpushimin, siç ka bërë me të gjitha përsëritjet e marrëveshjes së Minskut të vitit 2015, ndërsa rindërton ushtrinë e saj për të përfunduar detyrën e pushtimit të Kievit. Së dyti, Rusia do t’u argumentojë aleatëve të saj se Shtetet e Bashkuara mund të mposhten me këmbëngulje. Kjo do të zvogëlojë ndikimin dhe imazhin e sigurisë së Shteteve të Bashkuara në mbarë botën.
Rusia nuk dëshiron një konflikt të drejtpërdrejtë me NATO-n, por Kremlini po kërkon gjithnjë e më shumë të zgjerojë shtrirjen e konflikteve të tij indirekte me Perëndimin. Që kur Yevgeny Prigozhin, ish-kreu i kompanisë paraushtarake Wagner, e mbylli rebelimin e tij në qershor 2023, Rusia vetëm e ka dyfishuar ambicien e saj për të konkurruar me Perëndimin në shkallë globale. Në fakt, rebelimi i dështuar i Prigozhin-it mund t’i ketë çuar më tej ato ambicie: mbetjet e Wagner-it tani janë riorganizuar në një “trup ekspeditës” nën kontrollin e drejtpërdrejtë të GRU, agjencisë së inteligjencës ushtarake të Rusisë. Që nga vera e vitit 2023, Rusia ka bashkëpunuar intensivisht me qeveritë në Afrikën Perëndimore dhe Qendrore, duke u premtuar atyre mbështetje ushtarake në këmbim të dëbimit të fuqive perëndimore dhe interesave ekonomike.
Shtetet e Bashkuara dhe aleatët e tyre evropianë përballen me një zgjedhje. Ata mund të bëjnë një plan të menjëhershëm për të forcuar stërvitjen që i ofrojnë ushtrisë ukrainase, ata duhet t’ia shpjegojnë këtë publikut të tyre dhe të zgjasin afatin e Ukrainës nga tetori 2024 për të çliruar territorin. Ata gjithashtu duhet të jenë garantues për Ukrainën për materialin deri në vitin 2025.
Një opsion tjetër është se ata mund të vazhdojnë të mbështesin besimin e rremë se lufta është në ngërç, duke i dhënë përparësi Rusisë. Ky do të ishte një gabim i tmerrshëm: ndërsa zgjeron partneritetet e saj në Afrikë, Rusia po forcon bashkëpunimin e saj me Kinën, Iranin dhe Korenë e Veriut. Dhe nëse humbja e Ukrainës tregon se Perëndimi nuk mund t’i përgjigjet asnjë sfide në arkitekturën e sigurisë botërore, kundërshtarët e Amerikës do ta kenë të vështirë të besojnë se Shtetet e Bashkuara mund të përballojnë kriza të shumta në të njëjtën kohë.
[Përktheu: ISHGJ; burimi: https://www.foreignaffairs.com/ukraine/war-ukraine-not-stalemate]
Shënim: JACK WATLING është bashkëpunëtor i lartë kërkimor për Luftën Tokësore në Institutin e Shërbimeve të Bashkuara Mbretërore, një institut me bazë në Londër.
